Em 1949, o escritor William Faulkner recebeu o Prêmio Nobel de Literatura. Em seu discurso ao receber o prêmio, descreveu o coração traços com amor e honra e piedade e orgulho e compaixão e sacrifício. Décadas mais tarde, a bioquímica
George H. Hitchings, no jantar comemorando o Nobel de Fisiologia ou Medicina 1988 adicionar curiosidade, criatividade e amor ao conhecimento para traçar características da mente humana.

De alguma forma, ambos, escritor e cientista, cientista e escritor tinha conseguido magistralmente definir a personalidade de Gertrude B. Elion. A mulher ouviu atentamente o discurso proferido que passou a ser seu mentor e professor para se tornar fiel companheiro e amigo.

Junto com George H. Hitchings e James W. Preto, recebeu o Prêmio científica Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1988 por sua “descoberta dos princípios-chave do desenvolvimento e tratamento de drogas”. Elion é, assim, entrou para a lista de dezessete mulheres cientistas que receberam o Prêmio Nobel ao longo da história. Sozinho em um mundo de homens. Sozinho em um mundo que tinha feito mais fácil.

A paixão marcado por seu avô

A filha de imigrantes judeus, Gertrude B. Elion nasceu em Nova York em 1918. Desde a infância mostrou uma sede insaciável de conhecimento, como Laia dizer Rosich e Felix Bosch, o Fundación Dr. Antoni Esteve. “Ele era uma pessoa com grande determinação e perseverança, o que lhe permitiu enfrentar o preconceito contra sua feminilidade”. A sua paixão pela ciência, no entanto, seria marcado por uma tragédia que ocorreu durante a sua adolescência.

Gertrude Elion B. Quando eu tinha quinze anos, seu avô morreu de câncer de estômago. Sua morte foi um choque. Naquele dia terrível, marcada pela dor da perda, Elion decidiu dedicar sua vida à ciência “para tentar algum dia encontrar uma cura para esta doença terrível.”

Sua tenacidade levou a estudar Química no Hunter College, quando ele tinha apenas quinze anos, dois a menos do que a sua parte. Com uma alta resolução, Elion conseguiu perseguir um grau gratuitamente graças ao seu bom histórico acadêmico. Uma questão que não pode ser considerada menor, para milhares de famílias sofreu em primeira mão o flagelo do crise de 1929. Se não fosse pelo seu trabalho árduo, Elion nunca teria sido capaz de concluir a faculdade.

As dificuldades, no entanto, continuou a deixar a Faculdade. Como em toda crise econômica, os empregos eram escassos. Mas se você fosse uma mulher cientista Gertrude B. Elion semelhantes. “Mesmo em uma entrevista de emprego, foi rejeitado por medo de distrair a atenção dos trabalhadores que, é claro, eram todos os homens” têm Rosich e Bosch. Elion não parou de tentar, combinando ensino com um pequeno emprego assistente de laboratório para pagar os estudos de pós-graduação. Graças à sua tenacidade e esforço, Elion conseguiu terminar seus estudos

Assim, em 1939, ele começou um mestrado em química na Universidade de Nova York. Ela era a única mulher em um mundo de homens. Sozinho novamente, mas determinado. Trabalhou na parte da manhã como recepcionista em um consultório médico e à noite como um professor de química e física. Passou noites e fins de semana para estudar os mestres, título concluída em 1941. Mas a tragédia, mais uma vez, agitar sua vida.

No mesmo ano Elion terminou o mestre, a mais alta qualificação acadêmica que obter, seu noivo morreu por causa de endocardite bacteriana. Uma doença curável alguns anos mais tarde, com a chegada da penicilina. Elion não deixar que a tristeza invadiu a sua vida e intensificou seus esforços para prosseguir ciência O objetivo sempre foi o mesmo :. encontrar um tratamento para doenças que levaram dois dos seus entes queridos.

O laboratório Hitchings

A chegada do II Guerra Mundial mudou as regras. Muitos homens dedicado à ciência antes de irem para a frente, de modo que, pela primeira vez, as mulheres poderiam acessar posições anteriormente inacessíveis trabalhar. Foi assim que começou a trabalhar Elion química analítica como em uma empresa de alimentos, empregos que deixam um ano e meio para encontrar uma posição de pesquisa da farmacêutica Johnson & Johnson.

Esta segunda empresa fechou em seis meses. Em 1944, ela foi capaz de aceder a um emprego como assistente em Burroughs Wellcome, agora GlaxoSmithKline. O chefe do laboratório, George Hitchings, entrevistou pessoalmente e fiquei impressionado com a sua inteligência e energia. Essa colaboração inicial logo se tornaria um dos mais brilhantes na história da ciência recente.

“Elion conhecido por sua perseverança e inteligência”, diz Josep Eladi Baños, Professor de Farmacologia Universitat Pompeu Fabra. “Só podemos entender bem isso acontecer de ser apenas um assistente para um colaborador excelente”, diz ele. Trabalho no laboratório Hitchings marcou um ponto de viragem no desenvolvimento de medicamentos. “Eles pegaram as idéias de outros autores, mas ambos conseguiram cristalizar sua colaboração em medicamentos eficazes e relativamente seguros.” antimetabolites teoria levou ao desenvolvimento de medicamentos eficazes

A estratégia Hitchings e Elion era tão nova quanto imaginativa. Em um tempo ainda não bem conhecidos do ácidos nucleicos-a estrutura em dupla hélice seria revelado em 1953, ambos levantaram a hipótese original. Se as células dos organismos vivos sintetizar ácidos nucleicos necessário, eles poderiam de alguma forma bloquear o crescimento de bactérias, parasitas ou células cancerosas cujo metabolismo é mais rápida do que a de células saudáveis ​​alike- introduzindo nas partes do corpo em erro.

aka antimetabolites teoria necessário para estudos complexos de síntese química. A chave era produzir muito semelhantes aos de purina e pirimidina bases de moléculas de ácidos nucleicos, mas que contém algum erro estrutural que tem que parar o seu metabolismo. E passou o “teste de tentativa e erro ‘no desenvolvimento de drogas para uma estratégia mais racional, direta e, finalmente, eficaz.

Depois de dois anos de trabalho no laboratório de Burroughs Wellcome, Elion foi forçada a escolher entre seu doutorado e seu trabalho na empresa farmacêutica. Sob pressão do reitor do Instituto Politécnico de Brooklyn, onde ele se apresentou a tese a tempo parcial, o jovem PhD cientista abandonou os estudos para se dedicar de corpo e alma ao trabalho engenhoso para sintetizar antimetabolites. Paradoxalmente anos tornar-se em seguida, Prêmio Nobel sem ter obtido um PhD, mostra a sua capacidade de investigação.

Como trabalhar com Hitchings deu frutos no final dos anos quarenta. Assim capazes de demonstrar que “a inibição da síntese de ADN em células tumorais, bactérias e vírus, poderia ser conseguida utilizando análogos de ácidos nucleicos” incluem Rosich e Bosch. Em 1948, Elion primeiro sintetizou o diaminopurina. Este composto inibiu o crescimento de Lactobacillus casei , por incorporação no DNA.

Os estudos clínicos de presente composto demonstrou resultados encorajadores, no tratamento de leucemia. No entanto, foram observados efeitos colaterais associados com náuseas e vômitos. Apesar do revés, Hitchings e Elion não vai desistir de seu objetivo. Três anos mais tarde, sintetizados dois derivados que inibem a biossíntese de purinas: 6-tioguanina e 6-mercaptopurina. “Especialmente importante foi a mercaptopurine”, diz Baños. Considerado como o primeiro leucemia infantil combate eficaz anticâncer, permitiu aumentar a sobrevida de crianças de três a doze meses.

Seus resultados dramáticos levou à rápida aprovação do medicamento pela FDA, a agência reguladora dos Estados Unidos. A síntese de mercaptopurine, sem dúvida, marcou um antes e um depois na história da medicina. Actualmente o composto é utilizado em combinação com outros fármacos em pacientes com leucemia linfoblástica aguda. Graças ao talento e perseverança de Hitchings e Elion, o prognóstico dessa doença é muito mais favorável, tal como apresentado em torno de 80% dos casos e crianças superam atingir a idade adulta. Seus estudos levaram ao desenvolvimento de drogas contra o câncer ou AIDS

A obra de Gertrude B. Elion continuou. Seus sonhos de infância, marcada pela morte de seu avô e de seu noivo, que conseguiu terapias cristalizadas curar pacientes. Foi assim que, em 1950, seria o pirimetamina, uma droga de sucesso no tratamento da malária. A lista de drogas logo começou a engrossar com trimetoprim ou azatioprina. No último caso, foram capazes de demonstrar a sua eficácia como um imunossupressor em doentes transplantados. Outras doenças como gota, artrite reumatóide e leishmaniose, foram finalmente lutou através do trabalho desses pesquisadores.

Quando Hitchings se aposentou em 1967, Gertrude B. Elion continuou a trabalhar na frente do grupo como Chefe do Departamento de Terapia Experimental. Meses mais tarde, veio a aciclovir, considerado o primeiro medicamento antiviral que bloqueava a replicação do vírus da herpes. Com sua aposentadoria em 1983, Elion não deixar de lado sua paixão pela ciência. Ele continuou como um emérito pesquisador, auxiliando no desenvolvimento do primeiro medicamento contra a Aids . Zidovudina (AZT) foi o resultado de muitos anos de trabalho no campo da farmacologia.

A vida de Gertrude B. Elion é, sem dúvida, um exemplo para milhares de mulheres em todo o mundo. Como ela costumava dizer: “nada na vida vem fácil, por isso não devemos ter medo de trabalho duro.” Sua perseverança e esforço cristalizado em seus melhores prêmios: tratamentos eficazes para milhões de pacientes em todo o mundo. A modéstia ele também exibido mostra as duras condições em que ele viveu e pesquisadas. O resultado de tudo isso, Elion foi agraciado com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1988. Um reconhecimento tardio para uma mulher que lutou o tempo que ele viveu

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